Elektrikli otomobil tarihi Karl Benz’in 1886 tarihli meşhur üç tekerlekli bisikletinden öncesine dayanmaktadır: 1832 ile 1839 yılları arasında İskoç mucit Robert Anderson çok basit bir elektrikli araba yapmış, Amerikalı Thomas Davenport ise 1842 yılında elektrikli bir yol aracı üretmiştir.
İlk araçlar sadece deneyseldi – şarj edilebilir piller 19. Yüzyılın sonlarına kadar mevcut değildi ve elektrikli arabalar için uygun olan ticari olarak mevcut ilk şarj edilebilir piller 1881’de piyasaya sürüldü.
Londra Metrosu’nun elektriklendirilmesinden sorumlu İngiliz mucit Thomas Parker tarafından 1884 yılında Londra’da ilk elektrikli otomobil üretildiğinde tarih yazıldı. 1890 yılına gelindiğinde, dünya çapında bir avuç elektrikli otomobil üreticisi vardı.
İlk elektrikli arabalar performansları, güvenilirlikleri ve kat edebildikleri mesafe ile kısa sürede ün kazandı: içten yanmalı motorlar gürültülü, kötü kokulu ve güvenilmezdi ve sınırlı bir güce sahipti. Çalıştırmak için elle marş basılması gerekiyordu, bu da tehlikeliydi ve birçok yaralanmaya yol açıyordu ve yakıt verimliliği düşüktü – yakıtın kolayca bulunamadığı zamanlarda gerçek bir sorun.
İlk dünya kara hız rekoru elektrikli bir otomobille kırıldı: 18 Aralık 1898’de Kont Gaston de Chasseloup-Laubat, alkalin pillerle çalışan bir Jentaud otomobiliyle Paris yakınlarındaki Acheres Park’ta 39.245mph (62.792km/h) hıza ulaşarak rekoru kırdı. Dört ay sonra Camile Jenatzy başka bir elektrikli otomobil olan Le Jamais Contende ile 65.79mph (105.264km/h) hıza ulaşarak yeni bir dünya rekoruna imza attı.
Elektrikli Otomobil Tarihi – 20. Yüzyıl
20. yüzyılın başlarında elektrikli arabalar benzinli arabaları geride bırakıyordu. New York, Paris ve Londra’da elektrikli taksiler ortaya çıkmıştı ve elektrikli arabalar güvenilir oldukları, koku, titreşim veya gürültü yapmadıkları ve sürüşleri kolay olduğu için beğeniliyordu.
Yüzyılın başında, tüm arabalar ‘atsız arabalardı’ ve at arabasının doğrudan yerine kullanılıyorlardı: kısa yolculuklar, en fazla birkaç mil sürüyordu. Şehrin dışındaki yollar çamur izlerinden biraz daha fazlasıydı: daha uzağa seyahat etmek istiyorsanız trene binerdiniz. Böyle bir ortamda elektrikli arabaların popüler olması şaşırtıcı değil.
Elektrikli arabaların son derece güvenilir olduğu da kanıtlanmıştı: bir motorun her 500 milde bir yeniden yapılması gereken bir çağda, elektrikli arabalar çok az bakımla tüm çalışma ömürleri boyunca devam edebiliyordu. Londra’da on yıl boyunca 180.000 mil yol kat eden en az bir elektrikli taksi örneği vardı – o zamanlar duyulmamış bir mesafe.
Avrupa’da elektrikli arabalar 1914’te Birinci Dünya Savaşı patlak verene kadar popüler olmaya devam etti. Savaş 1918’de sona erdiğinde, benzinli arabalar çok daha güvenilirdi, petrol çok daha ucuzdu ve daha kolay temin edilebiliyordu ve Henry Ford’un yeni seri üretim teknikleri sayesinde benzinli arabaları satın almak elektrikli arabalardan çok daha ucuzdu. Servis istasyonları ve yakıt pompaları ortaya çıkıyor, yakıt satın almak kolaylaşıyordu. Bir kasabayı diğerine bağlayan yeni yollar inşa ediliyor, böylece daha uzun mesafeli seyahatler mümkün oluyordu. Bu bir dönemin sonuydu: elektrikli araba ölmüştü ve içten yanmalı motor kraldı.
Ancak elektrikli araçlar tamamen ortadan kalkmadı. Birleşik Krallık’ta elektrikli teslimat kamyonları evlere teslimat yapan şirketlerde kendine bir yer bulmuştu: elektrikli teslimat kamyonları Harrods gibi şirketlerde ve süt dağıtım şirketlerinde (‘milk floats’) rağbet görüyordu. 1960’ların başında Birleşik Krallık’ta 60.000’den fazla elektrikli dağıtım kamyonu günlük kullanımdaydı. Geleneksel eve teslimat pazarı 1970’ler ve 1980’lerde düşüşe geçti ve elektrikli ticari araç pazarı çöktü. Bugün hala yollarda yaklaşık 12.000 ‘süt arabası’ bulunmaktadır. Bu kamyonetlerin önemli bir kısmı 1960’larda veya 1970’lerde üretilmiştir ve çok azı 20 yaşın altındadır – bu da bu elektrikli araçların uzun ömürlülüğünün bir kanıtıdır.
1970’lerin başındaki petrol krizi, üreticilerin elektrikli otomobiller için yeni bir dönem planladığını gördü. Ford, General Motors ve AMC bir dizi konsept ve prototip üretirken, Amerika Birleşik Devletleri’nde Sebring-Vanguard ve Elcar Corp ve Avrupa’da Enfield gibi daha küçük şirketler, bir kısmı bugün hala kullanımda olan ve sahipleri tarafından coşkuyla takip edilen iki koltuklu küçük elektrikli şehir arabaları üretip sattı.
Ancak o zamandan itibaren elektrikli otomobil sessizce sahneden çekildi. Avrupa’da, Fiat ve Volkswagen 1980’lerde bir avuç araba üretti, ancak maliyet çok yüksekti ve halkın ilgisi ya çok azdı ya da hiç yoktu: benzin nispeten ucuzdu ve değiştirmek için bir teşvik görünmüyordu.
Elektrikli otomobillere olan ilgi ancak 1990’ların ortalarında, çevre ve iklim değişikliği ile ilgili endişelerin bir faktör haline gelmesiyle yeniden ortaya çıktı.
Kaliforniya’da, Kaliforniya Hava Kaynakları Kurulu 1990 yılında Düşük Emisyonlu Araç Programı adı verilen ve sıfır emisyonlu araçların kullanımını teşvik etmek amacıyla Kaliforniya hükümeti tarafından yürürlüğe konan bir karar aldı. Yasa, 1998 yılına kadar Kaliforniya’da satılan tüm yeni araçların %2’sinin sıfır emisyonlu araç olmasını ve bu oranın 2003 yılına kadar tüm yeni araçların %10’una yükselmesini öngörüyordu.
Amerika genelinde otomobil üreticileri yeni yasaya uyum sağlamak amacıyla yeni elektrikli araçlar geliştirdi. General Motors EV1 elektrikli sedanı piyasaya sürdü, Ford Explorer SUV’unun elektrikli versiyonunu piyasaya sürdü ve Norveçli bir elektrikli araba üreticisi olan TH!NK’i satın aldı, Chrysler elektrikli araba üreticisi GEM’i satın aldı, Toyota elektrikli bir RAV-4 üretirken Honda küçük bir şehir arabası üretti.
Tüm üreticiler araçlarını doğrudan satın almak yerine kiralama programları aracılığıyla halka sundu. Teknik sorunlar EV1’in başına bela oldu ve araç sahipleri yeni araçları konusunda hevesli olsalar da, yüksek kiralama maliyetleri bu araçların iyi satmadığı anlamına geliyordu: araçlar çok az sayıda satıldı.
Düşük Emisyonlu Araç Programında yapılan değişiklikler, üreticilerin Kaliforniya’da elektrikli araç satmak zorunda olmadıkları anlamına geliyordu ve kira sözleşmelerinin sonunda, araçların çoğu üreticiler tarafından geri alındı ve birçoğu ezildi.
Avrupa’da Peugeot, Citroen ve Renault küçük şehir arabalarının elektrikli versiyonlarını üretmeye başladı. Renault kısa süre içinde yol kenarına düştü, ancak Peugeot ve Citroen bir dizi küçük ticari araç ve şehir arabası üretti. Ancak halkın ilgisi hala düşüktü ve satışlar beklentilerin altındaydı. Şehir otomobillerinin ilk üretimi 2003’te, küçük elektrikli teslimat kamyonetlerinin üretimi ise 2006’da durduruldu – ironik bir şekilde tam da elektrikli araçlara olan ilginin yeniden canlandığı ve satışların arttığı bir dönemde.
Tarih – Reva (G-Wiz)
Hindistan’da küçük ve adı duyulmamış yeni bir şirket yeni elektrikli şehir otomobilini piyasaya sürmeye hazırlanıyordu. ‘Reva’ adı verilen yeni otomobil ilginç bir tasarıma sahipti, iki yetişkin ve iki küçük çocuğu taşıyabiliyordu ve yaklaşık 40 millik bir menzile ve saatte 40 mil azami hıza sahipti.
Araç ilk birkaç yıl Hindistan’da az sayıda satıldı. Daha sonra, 2003 yılının ortalarında, GoinGreen adlı bir İngiliz şirketi birkaç araba ithal etti ve bunları ‘G-Wiz’ olarak markaladı.
Bu araçları Leeds’te işe gidip gelenlere kiralama fikri başarısız oldu ve şirket 2004 yılında Londra’ya taşındı.
Aynı dönemde Londra yeni bir trafik sıkışıklığı vergisiyle çalkalanıyordu: Londra’da gün içinde araba kullanmak istiyorsanız 5 sterlin (8 dolar) ücret ödemeniz gerekiyordu. Elektrikli arabalar yeni ücretten muaftı.
İlk G-Wiz’ler 2004 yılının başlarında Londra’da ortaya çıktı. Londralıları şaşkına çeviren bu araç anında büyük ilgi gördü. Otoparklara ve caddelere elektrikli araba şarj noktaları kuruldu ve Londra dünyanın ‘Elektrikli Araba Başkenti’ olarak tanındı.
Elektrikli Otomobil Tarihi – Küresel Isınma ve Kirlilik
Bu arada küresel ısınma konusundaki farkındalık artıyor, hükümetler ve politikacılar ulaşımdan kaynaklanan kirliliği giderek daha fazla ele alınması gereken önemli bir sorun olarak görüyorlardı.
Hükümetler ve otomobil üreticileri arasındaki tartışmalar giderek otomobillerin daha temiz ve yakıt açısından daha verimli hale getirilmesi etrafında dönerken, on yılın ortalarından itibaren elektrikli otomobiller giderek daha sık gündeme gelmeye başladı. Otomobil üreticileri elektrikli otomobil araştırmaları üzerinde çalışmaya ve otomobil fuarlarında elektrikli otomobil konseptleri göstermeye başladı.
Bu arada daha küçük üreticiler de yeni elektrikli otomobiller piyasaya sürüyordu. NEV’ler Amerika Birleşik Devletleri’nde yavaş yavaş ivme kazanırken, elektrikli dört tekerlekli bisikletler Londra, Paris ve Roma’da popüler hale geliyordu.
İlk olarak 2007 yılında duyurulan Tesla elektrikli spor otomobil, elektrikli otomobiller için büyük bir ilgi topladı. Ferrari gibi görünen, Ferrari gibi giden ve yüzlerce mil menzile sahip kompakt, hızlı, iki koltuklu bir spor araba söz konusuydu. Halkın ilgisi giderek artıyordu ve çok geçmeden Tesla’nın sipariş defterleri doldu.
Geçmiş – Bugün Mevcut Olan Araçlar
2010 yılına gelindiğinde ana akım üreticiler de partiye katılmaya başladı. Mitsubishi, Japonya ve Birleşik Krallık’ta satışa sunulan dört koltuklu, dört kapılı şehir otomobili i-MiEV ile ilk oldu. Ford ve Nissan’ın 2010 yılında piyasaya sürülecek araçları bulunurken, çoğu üreticinin önümüzdeki iki yıl içinde piyasaya sürülmek üzere geliştirilmekte olan bir elektrikli aracı bulunmaktadır. 2010 yılına gelindiğinde ana akım üreticiler de partiye katılmaya başladı. Mitsubishi, Japonya ve Birleşik Krallık’ta satışa sunulan dört koltuklu, dört kapılı şehir otomobili i-MiEV ile ilk oldu. Ford ve Nissan’ın 2010 yılında piyasaya sürülecek araçları bulunurken, çoğu üreticinin önümüzdeki iki yıl içinde piyasaya sürülmek üzere geliştirilmekte olan bir elektrikli aracı bulunmaktadır.
İnanılmaz bir şekilde, elektrikli otomobillerin geçmişi yaklaşık 175 yıl öncesine dayanıyor. Ancak şimdi ‘yarının otomobilinin’ nihayet geldiği söylenebilir.